大刚家很穷，在他十岁这年，父母因为缺衣少食，在一个寒冷的冬季，悄无声息地死在了还算暖和的灶屋里。多年后大刚才知道，其实父母死于中毒，因为那天特别寒冷，父母把灶屋四周围了个水泄不通，烧了一盆炭火，就那样一夜长眠，在也睁开不了眼睛，一辈子就过去了。
而要说大刚，这人也算命大，从不起夜的他，半夜尿急，起床撒尿。然后竟毫无睡意，在屋子外玩起了堆雪人，而躲过一劫。就这样，大刚成了孤儿。
大刚四处流浪，饿晕在路边，身强力壮的他，被城里一财主收留，留在身边当打手。在他二十岁这年，财主学人放债，一放便一发不可收拾。别人放出去一两银子能收回二两。财主放出一两收回了个大爷。
这些大爷里，有真正贫穷还不起的，也有比财主还富裕，就是不想还的。这天财主让大刚去一债主家收债。并下了死命令，说收不回钱，就不许在回来。
大刚心想，既然财主这么说，那肯定这是有钱故意不还的主。那我就抱着做上门女婿的心态，软饭吃到底，就在你家不走了。恁是要拿回银子不可。大刚在心里这样跟自己开玩笑。
这家人离城里有几十里地，大刚做好了长期战斗的准备，背上两件衣服出发了。大刚到了目的地，先不直接见人要债，而是打探地形，走访左邻右舍。这一番下来，已经过去了三天。
大刚要债这家姓李，李老头半年前死了，小李姑娘几番辗转找到财主，借下了十两银子给父亲打棺材，顺带帮母亲治病。
小李姑娘给父亲下葬后，长期缺乏营养，又劳累过度、伤心过度，就一病不起了。屋里床上躺着久病，要去追寻老伴的母亲。屋子外面坐着一个面黄肌瘦，走三步歇两秒的小李姑娘。周围邻居不忍，纷纷送来米面和旧衣服。可这改变不了她家的窘境。
大刚平时帮着财主，也没少干欺行霸市，欺负弱小，打家劫舍的坏事。可是这次，他怎么也下不去手，动手打这对母女。最重要的问题是，打了也白打，母女两还是拿不出银子来还。
大刚知道后，不但不忍心要债，还掏出身上仅剩的碎银子，忙前忙后为其两母女，请大夫、抓药。帮着挑水劈柴。俨然真把自己当了上门女婿。对于这些，大刚也不知道为什么。也许是自己做上门女婿的心先入为主吧。
半个月过去了，两母女身子丝毫不见好转。家里又没了米下锅。大刚心一横，假冒财主手书，去另外两家收了欠账的银子，拿来帮助母女两。病魔害羞了，不好意思再折磨他们，悄悄地溜走了。
那么长时间里，两母女心里很是疑惑，可由于重病在身，也没来得及问啥。现在病一好，他们心中，隐约已经把大刚当成了亲人，问起大刚的来意。大刚这时向两母女说明，当说起自己自作主张，拿了财主的银子贴补母女两后，自己也回不去了。
母女两知道大刚现在无家可归，就把他留在了自己家里。大刚有了久违的家，在母女两的帮助下，用剩下的银子在镇子上开了个小酒馆。
小酒馆生意很火爆，几年下来，大刚挣了不少银子。大刚和小李姑娘成婚了。
当大刚拿着银子去还财主应该得的那一部分时。财主竟已经破财成了半乞讨状态，财主看看银子，又看看大刚，他久久不能言语。而后抱着大刚大哭了一场。鼻涕口水一大把，硬说大刚救了他的老命。
